立顿,世界第一袋泡红茶巨头。
中国茶客眼中的笑话,中国茶企眼中的神话。终究,难掩江河日下的窘境。
2022年7月1日,其母公司以45亿欧元(约327亿人民币)的价格,将其全球茶业务打包卖给PE巨头——CVC资本。
然而,立顿只是一个缩影,真正的西方茶饮大衰败,才刚刚开始。
– 01 –
红茶巨头的高光
“你的心脏每跳动一次,就有1252杯立顿热茶被饮用,119罐立顿冰红茶被消费。立顿一年的茶叶净销量,相当于1.4万头成年非洲象的体重。”
这就是立顿巅峰时候的实力。在肯尼亚、印度、斯里兰卡建立原料中心,在英国拼出一年四季相似的口感。
一个不产茶的立顿,把袋泡红茶事业做到全球第一,不得不承认,立顿缔造了传奇。
1890年,汤姆森立顿在英国推出立顿红茶。两年之后,站在英国工业革命下的风口上,率先在芝加哥开了分店。开始了全球扩张,逐渐把品牌卖到全世界。
80年之后的1972年,立顿被全球快消巨头联合利华收购,搭上零售的顺风车,开始了快速的扩张之路。
1992年,立顿进入中国。然而,面对中国传统茶文化和卖茶人津津乐道的茶故事,立顿不屑一顾:
茶叶没那么复杂,不管什么茶,对消费者来说,茶就是一杯健康的饮料,把茶做得卫生、干净、实惠就好。
依旧打着创始之初的口号“从茶园直接进入茶杯的好茶”。说得通俗点就是:原生态+没有中间商赚差价。
国内茶叶看着立顿也很不爽,袋泡的家伙,你也配叫茶,不讲茶文化、不讲故事也能卖出去。垃圾货。
然而,不可否认的是:当时立顿的营销,的确甩出国内茶叶几条街。最具代表的就是,早在1989年,请了当时年轻人的偶像的周HJ为立顿代言。
借着改开的春风,趁着国人对外来文化的追捧。当时的白领,多以喝立顿为荣。短短数年,立顿就做出了中国茶包销量第一的业绩。
并且,之后很多年,在华业绩以两位数的速度在增长。那时候的立顿,可谓是风华正茂。
以至于2008年,发生了中国茶企至今还念叨的事。新华社记者发表了一篇《七万家中国茶企不敌立顿》的文章,在茶行业引起了较大反响。
2007年,全国干毛茶总产值298.8亿元。然而,立顿一个企业,在全球一年就卖了230亿。
当时的中国茶企,仰望着强大的立顿,只能无奈的叹息。自此,有了7万中国茶企不如立顿的魔咒。
然而,被捧到高处的立顿有点飘了。2012年,立顿曝出9种农残超标的新闻:立顿的绿茶、茉莉花茶和铁观音袋泡茶,均含有禁用农药灭多威。
那几年,食品安全的风口浪尖,立顿用农药也就算了,居然还隐瞒不报,玩中西方双标。一个农残,一个隐瞒,一个双标。终究还是盎撒家的茶企,只对钱有感情,对中国人没有感情。作死的路上,搞得自己节操碎了一地。
当人们再次关注立顿的时候,是2019年11月,网上传出联合利华要卖掉立顿的消息。联合利华赶紧出来辟谣。
2020年1月,联合利华又说,要看立顿的业绩,才决定卖不卖。到了8月,终于下定决心,剥离印度和印尼之外的茶业务。
终于,2021年11月19日,快消巨头联合利华宣布:将以45亿欧元(约327亿人民币)的价格,将其全球茶业务打包卖给PE巨头——CVC资本。立顿也在其中。
2022年7月1日,终于完成出售。
万物皆有周期,没有永远不败的茶企,只有时代的茶企。
百年红茶巨头,终于沦落到被打包出售。
– 02 –
生产力的角逐
无论你我,还是立顿茶企,都在时代的潮流中。
时代强盛的本质:是生产力的角逐。立顿,依托工业革命的先进生产力机械化走向强大。也必然在生产力被反超时,走向衰落。
茶叶,奢侈品
当中国生产力在世界前列的时候。
茶叶、丝绸、瓷器是世界三大奢侈品,欧洲贵族,以玩中国三大件为荣。
欧洲男人冒着被砍的危险,跑到南美洲逼着当地人挖矿,抢来的白银,都源源不断地运来买中国的茶叶。
茶叶,为明清两代带来源源不断的收入,也奠定了白银成为法定货币的基础。
工业革命的冲击
近代,当西方生产力超过中国的时候。
1849-1853年,英国人罗伯特福琼把茶叶偷盗出中国,在印度种植。20年后,大吉岭红茶出世。
英国人把工业革命的成果机械化,用在茶叶这个奢侈品上。立顿正是在这种大背景下出现的。
过去百余年,立顿为代表的机械化茶企把中国茶叶远远甩在身后,本质上,是机械化对中国传统手工制茶形成了生产力的代差。
茶叶原料被偷走,制茶生产力形成了代差,西方绕开中国茶叶供应链,中国茶叶出口一落千丈。
《申报》等主流媒体曾呼吁中国茶叶也实行机械化。茶叶从业者也为振兴中国茶叶而努力。
1896年,福州焙茶公司,即福州机器造茶公司,成为中国第一家公司形势的机械化茶企。
那个时代的茶人,做出了努力,他们尽力了。然而,中国茶叶依旧被西方机械化制茶打得一败涂地。
毕竟,一块钢板,一颗螺丝钉都考验着一个国家工业实力。没有工业基础的大清,去找外国人买制茶设备,不但贵,还不卖给你先进的,也不会卖太多给你。
那个时代的中国茶人,不是输给了某个人,而是输给了时代,输给了以机械化为代表的的先进生产力。
在英国工业革命如火如荼的时候,就意味着:
手握世界第一奢侈品茶叶的中国,守不住这个最赚钱的财富了。
因为,最赚钱的行业,总会向生产力水平高的地方转移。
只是,茶叶大盗的手段,太过拙劣了。
当生产力水平重回巅峰
一杯茶,产业的角逐,产业的背后,是生产力的较量。
20年前,我们从纺织业做起。给发达国家做衣服,一件衣服挣几美分,硬是用汗水和勤劳换来了最基础的原始积累。
然而,又用市场换技术,依靠家电等轻工业万成了资本的原始积累。有了钱,买重工业设备,虽然有点落后,但以此为基础研究,也少走了很多弯路,我们有了重工业体系。
我们吃下了最全工业体系,积累了技术,才有了今天在尖端领域的冲刺。局部领域,我们还落后,但整体而言,中国生产力已经超过西方。
生产力反超,作为在每一个细分领域,就是这一领域,本土企业开始崛起,西方企业走向衰落(各行各业都是这样)。
比如茶,2007年,立顿创造230亿财富,而整个中国茶产业,只创造了298.8亿元的财富。
但是,到2021年,立顿仍然是230亿的销量。而2021年的中国茶产业,全国干毛茶内销额就达到了3120亿元。立顿还是当年的立顿,中国茶叶,却增长了十几倍。
正如同近代中国,生产力被西方超越的时候,茶叶被偷盗出国。生产力继续发展,外溢到茶行业,中国茶产业必然进一步壮大,立顿为代表茶叶市场,还会被进一步压缩。
或许,我们真有可能夺回被英国人抢走百余年的世界茶叶定价权。
天道有轮回。历史,他饶过谁。
写在最后:
一杯饮料,文明的冲突。
普洱茶,乃至中国茶,与葡萄酒,有太多的相似。
然而,目前,茶产业的发展,却没有葡萄酒那么成熟。于是,茶行业有人探索:普洱茶学习葡萄酒分级,普洱茶学葡萄酒的标准化。
这是茶行业从业者对茶产业发展的有益探索,茶行业有这类关心产业发展的人,难能可贵。
然而,一切商业的繁荣,都是生产力外溢的结果。中国茶产业,根本没必要模仿谁。
生产力带来的文化溢价
古代,中国生产力超过西方的时候,中国茶叶是西方的奢侈品。
当西方工业文明的生产力超过东方农业文明的时候,中国茶叶衰落,西方机械化制茶崛起,西方本土的葡萄酒成为东方人眼中的奢侈品。
如今,中国人对西方红酒的追捧,就像明清时代,西方人对中国茶叶的期盼一样。
当中国生产力重新超过西方的时候,西方葡萄酒的好日子、奢侈品也就到头了。所谓奢侈品包、红酒,未来都将中国市场逐渐衰落下去。
终有一天,中国茶叶、要么茶文化,要么深加工等科技领域,要么其它茶领域,必然又对西方形成吊打。
经济是一个整体,茶只是其中的一个循环。生产力发展,创造大量的工业品赚到钱,赚到钱的人才会产生消费,带动消费业的发展,这样一环带一环,大家都有钱了,才会喝杯好茶。
我们要做的,不是模仿葡萄酒,模仿阿猫阿狗,而是立足于自己的需求,立足服务好国内茶客,等时机到来,再用先进的生产力对外国茶叶形成吊打。
文化自信
生产力发展,带来的必然是文化自信。
正如今日之中华,大街上随时能看到唐制、明制汉服,越来越多的人抛弃葡萄酒,静下心来品味一杯中国茶。
汉服的盛行,茶文化走向繁荣,都是生产力发展之后,文化自信的表现。
未来,传统文化复兴的浪潮中。将会有越来越多的人,感受到中国茶叶的美好。
那一天,已经不再遥远。你我皆处于时代之中,
凌云壮志,不负芳华。一杯茶,敬未来可期。
千里之行,始于足下。一杯茶,敬活在当下。
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