罢造龙团，推行散茶
关于斗茶，自宋代始，风行天下。皇帝宋徽宗赵佶在著名的《大观茶论》就有序说：“缙绅之士，韦布之流，沐浴膏泽，熏陶德化，盛以雅尚相推，从事茗饮。顾近岁以来，采择之精，制作之工，品第之胜，烹点之妙，莫不盛是其极”。但在当时，国内各地出产的茶绝大部分都是“蒸而饼之、蒸而团之”的，工艺流程讲究，耗费人力物资，资源投入非常大。
《万历野获编》记载：明代初年，各地进贡茶叶，其中建宁、阳羡进贡的茶叶为上品，当时沿袭宋代的做法，所有进贡的茶叶都要碾碎之后，揉制成大小不同的团状，即所谓龙团。龙团显然和朱元璋不搭。他草根出身，小时候放牛，对一切奢侈生活都看不顺眼。“为什么茶农们投入大量的时间和精力要制作饼茶、团茶，而只用于达官贵人们再花费大量的金钱来‘斗茶’，这种玩乐的生活方式是对资源的一种挥霍呀！”于是，当他逆袭成功，迅速出台了“废团茶兴散茶”的政策。公元1391年，朱元璋一旨“罢造龙团，惟令采芽茶以进”。对于朱元璋废团茶，推散茶这个行为，评价是褒贬不一。有部分人认为，朱元璋这个行为导致了原本登峰造极的茶艺开始走向衰退；而另一部分人认为，茶饮走向大众化，面向普通百姓，才是正确的趋势，更加推动了我国茶文化的发展。
当上皇帝的第三年，朱元璋想起自己能有今天，应该好好感谢灵山寺的菩萨保佑，因灵山寺曾使他体魄强壮，吃败仗遇难时又得到庇护和灵山茶水治伤，他决心亲往灵山降香。选个什么日子到灵山，他历数前两次日子，均是三月初一，而且起兵讨元也是三月初一，三月初一，洪武发迹。便决定仍在三月初一上灵山。于是，他带着几个心腹向灵山寺出发。灵山寺方丈听闻，不觉大惊失色。他搀扶着朱元璋，请皇帝休息，随即安排寺内的厨师，赶紧将寺内好茶泡好端来。灵山寺的茶叶泡好了。只见茶汤碧绿，茶香扑鼻，加上山间那一眼泉水所泡，更是赏心悦目。朱元璋打开茶盖，不觉心旷神怡，他端起茶杯，一饮而尽。唇齿留香，舒畅无比。他仿佛找到当年饮茶的幸福感，龙颜大悦。
于是，他下令：为灵山寺拨银5000两，将灵山寺原来的三层殿修成七层大殿，外带厢房；还将为他泡茶的厨师一下升到五品官员；同时，命州县在灵山一带大种茶叶，每年进贡必须是一枪一旗的灵山茶。跟着朱元璋一块儿来寺庙的一位师爷，从小刻苦攻读，经过20年科举考试，宦海沉浮，才升到五品官。见此情景，他禁不住小声嘟囔着发牢骚：“十年寒窗苦，不如一盏茶”。谁料想，朱元璋听后，居然哈哈大笑。对这位师爷说：“你刚才像是吟诗，只吟了前半部分，我来给你续上后半部分：‘他才不如你，你命不如他’！”
朱元璋诏罢造龙团凤饼，全部改为“散形茶”。这不仅出于自己的成长经历以及对奢侈生活的排斥，更有着深层次的原因。唐宋延续下来的贡茶制度，造成当时的各级官吏对茶农与茶工的剥削愈演愈烈，甚至引发暴乱。而其过分强调的制茶技艺，为了提高茶叶的香气与滋味，制茶工匠们便将龙脑和一些香料，混入茶中掺假。这种流传一时的“潜规则”被普遍的记录在茶书中。自此以后，民间直接进献芽茶，让当时的“斗茶”之风一扫而去。贡茶的改革在各地实施，使得奢靡的社会风气转而投向平实朴素。各种茶叶都跟着改头换面：废蒸改炒，不断改进，炒青制法日趋完美，于是，现代制茶工艺大多在此基础上发展起来。朱元璋的这一次茶改革，是中国饮茶史的一个转折点，这种新式饮茶法，开启了中国茶的新篇章，到目前我们还沿用着这种清饮的饮茶方式。也由此，人们更加喜欢把盏玩壶品茶，也使盏、壶的制作更加精美，使茶具成为一种艺术，从而推动茶艺茶道的发展。
朱元璋非常重视茶马之法。为了有更多的战马保卫边疆，洪武四年1371年，明朝政府确定了以陕西、四川的茶叶，与少数民族进行马匹交易。政府在寿州、洮州、河州、雅州等地设立了茶马司，专门管理这种贸易。而为了垄断茶马交易，朝廷发出通告：禁止茶叶走私。但马贱茶贵却是现实情况。商人看到以茶易马利润丰厚，于是不顾禁令，纷纷贩买私茶，一些边镇守官也利用权力参与走私。这使得朝廷的茶马互市受到很大冲击，马匹越来越少。
洪武三十年(1397年)，明太祖朱元璋下了决心，一定要刹住茶叶走私之风。他派遣官员四处巡查，调集军队层层设防。同时，再次宣布，对偷运私茶出境与关隘失察者，都将处于极刑。然而都尉欧阳伦却仗着是朱元璋女儿安庆公主的夫婿，他自恃皇亲国戚，多次派手下人到陕西偷运私茶，然后贩出境外，牟取暴利。欧阳伦瞒着朱元璋，命令陕西布政司发文通告所属各府县，派遣车辆和民工为他前往河州运送私茶。这支贩茶大军一路上浩浩荡荡，不断向茶农小商敲打勒索，臭名远扬。终于有人一张状纸，层层递到了朝廷之上。朱元璋正为禁茶之事犯头痛，一闻此事，勃然大怒。他决心要对附马严惩不贷，以肃纲纪。1397年6月，朱元璋下旨，对附马欧阳伦及其一帮爪牙一并赐死。由此，炽烈的走私之风也减了许多。
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