中国人与茶的渊源可谓是刻在了基因里。陆羽《茶经》里说，神农氏遍尝百草中了毒，吃了茶叶才解了毒，因此传给世人这个良方，人们就开始喝茶了。
中国人最早把野生的茶树驯化，种植，栽培，由此开启了人类漫长的饮茶历史。在之后的两千年里，茶叶漂洋过海，出现在东亚、南亚乃至遥远的欧洲人的餐桌上，不断惊艳、塑造着他们的味蕾。难怪英国剑桥大学人类学名誉教授艾伦·麦克法兰要说：“茶、咖啡和可可，只有茶征服了世界。”
在古代，民间将“柴米油盐酱醋茶”称作“开门七件事”，文人又将“琴棋书画诗酒花茶”列为“八大雅事”，从物质到精神生活，始终离不开一个“茶”字。
想要享受一杯好茶，须有恰切的心情。饮茶在陆羽之后逐渐脱离了“解渴”这种最初的生理需求，成了中国人自处时的良伴，因此，“闲”就成了饮茶的首要因素。
人在忙碌的时候，感官多集中在思考或者视觉上，这个时候嗅觉跟味觉都是退居在感官之后存在的。 即使在踏春的时候，很多人拍了许多照片回来，也不一定感知到所去的山水中有多少种香花，它们都是什么香型。所以只有松弛下来，得闲了，身体才能用嗅觉去敏锐捕捉香味，体会茶香带来某种心灵的宁适。
饮茶的佳境，古今与中西，竟有奇妙的共通。茶最初是解毒去瘴的药饮，饮后可以让人清凉、安静。佳境，成了在饮茶的时候自我独处的一个必需的场景条件。
古人对于佳境有自己的见解：“明窗净几，佳客小姬，访友初归，风晴日和。”16个字，概括了人生以茶为媒介，所蕴藉的美好。
在有100多年下午茶历史的英国，流传着一句俗语：“咖啡让你兴奋，而茶叶让你保持冷静”。伦敦丽兹酒店的茶道大师（Tea Master）吉安多·司卡诺（Giando Scanu）先生说：“茶不仅能带给人愉悦，也是一种非常健康的饮料。”作为一个意大利人，以前每天要喝好几杯浓咖啡的他，现在只喝茶了。虽然茶叶里面也有咖啡因，但茶叶释放咖啡因的效果也和咖啡不一样，它以一种更慢的节奏释放，某种程度上而言对身体更好。
什么是饮茶者的理想气质？陆羽在《茶经》中说：“茶之为用，味至寒，为饮最宜精行俭德之人。”香港非物质文化遗产咨询委员会主席郑培凯认为，“茶性俭”把饮茶提升到道德伦理的精神领域。赋予茶以简朴、清高、文雅、敬谨的品质，进入了“清风明月”的境界。
虽然人们对茶的种类偏好不同，绿茶、红茶、乌龙茶、黄茶、黑茶、白茶；主流的饮茶方式也在不断演变，从唐代的煎茶，宋代的点茶，再到明代以来的泡茶。茶的古典派、浪漫派和自然派各有拥趸，但有一件事始终不变：茶被视作精神符号，成了人与人之间彼此辨别气味、自我陈说的有效媒介。可以说，茶已经成为了东方人的一种社交饮料。
茶壶、茶杯，其内亦有大乾坤。清人翁辉东《潮州茶经》有云：“茶壶，俗名冲罐……宜小不宜大，宜浅不宜深，其大小之分，更以饮茶人数定之。爰有二人罐、三人罐、四人罐之别。”壶小能酿味，益留香。
陆羽认为，喝茶时青瓷比白瓷好，因为青瓷的釉色配合茶汤，让饮茶者联想到青山绿水，可以感受大自然的色泽，体会天人合一的境界，有中庸和谐之美。不过到了宋代，上品的茶汤呈白色，这时只有深色的瓷碗才能起到映衬作用。褐、黑、紫等颜色的茶盏，因而蔚然成风。
《茶经》中说，以山水为上，江水为中，井水为下。但也不是什么山水都可以，要捡取“乳泉，石池慢流者上”，不要涌流的瀑布的水，也不要山谷里浸满不泄的水，山水要乳泉，要浸漫于石上的，瀑布的水、淤积的水都不是好水。
关于煮水用什么火，最著名的，莫过苏轼的《汲江煎茶》：“活水还须活火烹，自临钓石取深清。大瓢贮月归春瓮，小杓分江入夜瓶。雪乳已翻煎处脚，松风忽作泻时声。枯肠未易禁三碗，坐听荒城长短更。”活火何解？即有焰之炭火。
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