英国人是如何与茶叶结缘的。从一个皇家婚礼说起，1662年，英国国王查理二世娶了葡萄牙公主凯瑟琳。这是一桩典型的政治婚姻，因为当时的葡萄牙刚刚从西班牙统治下独立出来，迫切地需要一个外援来帮他们巩固独立成果。而1661年，之前被革命赶下台的英国斯图亚特王朝复辟了，之前被砍了脑袋的查理一世的儿子查理二世，从法国流亡回来，当上了英国国王，这时候葡萄牙国王阿方索六世就赶紧找上来，提出把他的姐姐凯瑟琳嫁给查理二世，许诺了丰厚的嫁妆。
这个查理二世为人风流，英国历史上很多国王都有外号，他的外号就叫“快活王”，当时虽然没结婚，但是情妇一大把，不过他也考虑到自己刚刚复辟，正欠着一大堆债，终于还是看在嫁妆的份上，娶了凯瑟琳。这笔嫁妆可不光是钱，还包括一块非常非常重要的地盘，那就是葡萄牙在印度的殖民地：孟买。
葡萄牙人是大航海时代中最早到达印度的欧洲人，早在1509年葡萄牙人就到达了孟买，1534年迫使当地的统治者把孟买连同周边的7座岛屿都割让给了他们，从那以后他们就以孟买为贸易据点，往欧洲倒腾各种东方特产，大发横财。而英国人的海外事业发展比较晚，英国商人组建的东印度公司，1600年才开始营业，干不过已经占了先机的葡萄牙人和荷兰人，他们缺的就是一个理想的可以作为基地的落脚点。所以当听说葡萄牙人把孟买送给了查理二世，东印度公司立刻跑去苦苦哀求，请国王把这块地批给他们，查理二世就同意了。
英国东印度公司看准商机迅速跟进，两年后，也就是1664年，东印度公司下了第一笔茶叶订单，从印度尼西亚的爪哇运回100磅中国茶。在随后十几年里，英国每年进口茶叶的数量都稳定在三位数，主要满足贵族的使用。后来随着茶在英国的流行，这个需求缺口越来越大，1678年，茶叶进口增长到4713磅，翻了几十倍，但还是供不应求，又过了六年之后，英国进口的茶叶已经高达38390磅了。
英国人就是这样，他们的嗜好一般都是慢热型的，一开始很矜持，但一旦爱上某样东西，就会不加节制，深陷其中。那英国人嗜好饮茶，到什么程度呢？我们来看看下面的数字：18世纪英国的茶叶需求量涨幅惊人，到了1750年，英国的茶叶进口已经从几万磅增长到470万磅。这还没算走私的茶，现代学者的估算，在茶叶税大幅度降低之前，流入英国的走私茶每年都维持在300万磅左右，最多时甚至达到750万磅。
本文源自：庄主说茶，如有侵权请联系删除！
